房山石经是北京市房山县石经山石刻佛教经典的简称。石经始刻于隋唐,续刻于辽、金、元明清历时一千余载。共镌刻佛教典籍一千一百多种,一千五百余卷, 一万五千余石。分别藏在石经山九个洞内和云居寺南塔前的地穴中。石经题记是附刻在经石上的帮助性文字,如刻经的目的、数量、时间、内容、施主、刻者、书人、提点人员姓氏等。
关于房山石经及其题记,明、清两代屡有记述。明朝初年周忱的《游小西天记》清朝初年朱舞尊的《“下旧闻》都曾述及。清末和民国时期叶昌炽的《语石》王毓霖的《房山游记编》也都谈到。日本人塚本善隆著有《房山云居寺与石刻大藏经》对云居寺和石经进行了研究。但是对房山石经及其题记进行全面系统的整理研究,是在中华人民共和国成立以后。
一九五六--一九五八年,在周恩来总理的关怀下,中国佛教协会对云居寺和石经山藏经洞进行了系统科学的挖掘整理,对当地的碑刻和经石进行了系统科学的发掘与整理,当地的碑刻和经石作了全面的传拓。拓片分藏在佛坞、北京图书馆、中国科学院图书馆、北京市文物研究所、以及上海、吉林六个单位和地区。随后北京图书馆金石组对拓片作了系统的整理编目工作。一些学者开始利用新发掘的材料,进行了比较深入的研究,发表了不少论著。
七十年代后期,石经的整理研究工作步入新的阶段。中国佛教协会赵模初会长主持编辑出版了《房山云居寺石经》一部,对石经作了系统介绍。一九八〇年,中国佛教协会建立中国佛教图书文物馆,其中设有房山石经整理研究组专门从事房山石经的整理研究工作。不久中国佛教协会又设置房山石经编辑刊印委员会。为使早已失传的辽刻【契丹藏】复刻本早日和读者见面,他们计划影印出版辽金石刻拓片二十余册,并编印隋唐经石拓片和有关论著。
现在提供给读者的这部《房山石经题记汇编》,其最初的稿本是由北京图书馆金石组在五十年代末和六十年代初负责纂辑的,那时的主持人为曾毅公,参加工作的有王巽文、王敏、于秀卿、张广泉等人,初稿蒐集题记六千余则,抄成八册。七十年代中期,中国佛教协会资科室在北京图书馆金石组的协助下,将稿本稍加整理 油印一百余部,向学术界微求意见。参加这次工作的有黄炳章、童玮等。一九八三年北京图书馆金石组与中国佛教图书文物馆房山石经整理研究组合作,制定了重新整理编辑出版计划,决定将《汇编》油印本与石经题记原文进行复刻,纠正错缪,补充缺漏,然后交书目文献出版社出版发行。参加最后这次整理工作的人员有北京国书馆徐自强、王巽文、冀亚平、杜伟生、王丽燕、张松珍,中国佛教图书文物馆林子青、周绍良、黄炳章、任杰、胡继欧。在工作过程中,还得到北京市文物研究所吴梦麟同志的支持和协助。
本《汇编》共收入碑刻和题记六千八百余条,大体可分为两部分。第一部分是碑刻和题记(唐至民国)一百一十多条。第二部分为诸经题记六千六百余条,其中《大般若波罗密多经》题记约九百多条,其它经石题记五千七百余条(唐代二百多条,辽、金六千余条,元、明、清一百多条)。题记写作的时间最早为唐贞观一年(六二八年)最晚为民国时期,前后延续一千三百年。它们虽都出自佛教信徒之手,但内容涉及社会生活的很多方面,具有极高的史料价值。